L'accord Rivian–Volkswagen ne porte plus seulement sur l'électronique et le logiciel embarqués. Rivian a entamé la concession de sa technologie d'assistant vocal IA au groupe allemand, une étape qui intervient alors que le constructeur américain revendique une forte intégration verticale et que Volkswagen cherche des bases logicielles plus solides.
L’architecture Rivian vise moins d’ECU et des OTA étendues
Rivian a réduit le nombre d’unités de contrôle électronique dans ses véhicules de 17 à 7, grâce à une nouvelle architecture électrique et une plateforme de calcul qui allègent aussi le câblage. L’entreprise affirme que cette base doit permettre de supporter les exigences de calcul des logiciels avancés et de la conduite automatisée. Rivian indique par ailleurs contrôler l’ensemble de la pile technologique — calcul, capteurs, affichages, éclairage, son — et pouvoir déployer rapidement des mises à jour OTA à l’échelle du véhicule, au-delà des fonctions élémentaires. Cette proposition technique intervient alors que Volkswagen a rencontré des difficultés à livrer des véhicules véritablement centrés sur le logiciel face à des concurrents comme Tesla, et que l’intérêt du groupe pour la technologie de Rivian s’est traduit aussi par des financements.
La licence de l’assistant IA s’ajoute à la coopération existante
Le périmètre de la joint-venture s’élargit désormais aux assistants d’IA : Rivian a commencé à concéder sous licence des éléments de son assistant vocal IA à Volkswagen, une évolution détaillée dans la présentation du troisième trimestre. Les conditions financières, le calendrier de paiement et les modèles précis de Volkswagen qui intégreront cette technologie n'ont pas été communiqués.
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Premiers modèles visés et calendrier plausible chez VW
L’assistant IA a été introduit récemment dans les véhicules Rivian et pourrait apparaître pour la première fois chez Volkswagen au sein de la berline électrique ID EVERY1. Ce véhicule à quatre portes est envisagé comme le premier modèle du groupe à bénéficier du logiciel et de l’architecture électrique de Rivian, ceci dans le cadre de la coentreprise lancée en 2024.
Investissements et cadre de la coentreprise depuis 2024
La coentreprise avait été annoncée pour 5 milliards de dollars avant que Volkswagen n’augmente son engagement jusqu’à 5,8 milliards de dollars d’ici 2027. Le partenariat a été formalisé via une entité indépendante lancée en novembre 2024, avec pour objectif d’intégrer l’architecture électrique et le logiciel de Rivian à la prochaine génération de véhicules Volkswagen.
L’assistant, ses capacités et son développement chez Rivian
Rivian a investi deux années dans la mise au point de son assistant IA, un délai supérieur aux prévisions initiales, avant un lancement prévu en mai 2026 sur les modèles R1S et R1T, puis en octobre sur le SUV R2. L’assistant offre la possibilité aux conducteurs et aux passagers d’échanger avec le véhicule et de piloter certaines fonctionnalités. RJ Scaringe, fondateur et PDG de Rivian, indique que la société a développé en interne une structure agentique capable de comprendre la demande formulée et de l’orienter vers le module logiciel approprié, tout en envisageant à terme la prise en charge d’agents IA conçus par d’autres sociétés, dont Anthropic. Cette démarche s’inscrit dans une politique d’intégration verticale renforcée, qui a également abouti à la refonte des modèles R1T et R1S concernant la batterie, la suspension, l’architecture électrique, la chaîne de capteurs et l’interface logicielle.
