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Une levée de fonds prometteuse pour Era
En avril dernier, la startup Era a organisé un événement à New York, réunissant des artistes qui avaient reçu son kit de développement. Ces créateurs ont présenté une variété de mini gadgets, allant d'un souvenir capable de raconter des anecdotes et des blagues sur la France à un appareil qui analyse vos actions pour vous conseiller sur le moment opportun pour quitter votre emploi. Un autre gadget mesurait la qualité de l'air, illustrant la diversité des applications possibles.
Ces dispositifs, bien que toujours expérimentaux, reposent sur la plateforme d'Era. Cette dernière offre aux fabricants de matériel la possibilité de créer des agents AI et de coordonner des dispositifs intelligents. Contrairement à d'autres entreprises, Era ne cherche pas à produire ses propres gadgets mais à fournir une infrastructure logicielle permettant d'ajouter des fonctionnalités intelligentes à des objets existants, comme des écouteurs.
Un financement stratégique pour Era
Jusqu'à présent, Era a réussi à lever 11 millions de dollars. Ce montant inclut un tour de financement initial de 9 millions de dollars, dirigé par Abstract Ventures et BoxGroup, avec la participation de Collaborative Fund et Mozilla Ventures. Avant cela, Era avait déjà obtenu 2 millions de dollars lors d'un financement pré-seed de Topology Ventures et Betaworks.
Parmi les investisseurs individuels notables figurent Caterina Fake, cofondatrice de Flickr, Ken Kocienda, créateur du clavier de l'iPhone, et Tony Wang, fondateur d'OAS. D'autres investisseurs incluent Daniel Kuntz, cofondateur de Little Guy, Mina Fahmi, cofondatrice de Sandbar, ShaoBo Z, ancien CPO de Rabbit, et Kelin Zhang, créateur de Poetry Camera.
Les fondateurs et leur vision
Era a été fondée l'année dernière par Liz Dorman (PDG), Alex Ollman (CTO) et Megan Gole (CPO). Dorman a travaillé chez Humane sur l'orchestration AI et a également été impliquée chez HP. Ollman a également une expérience chez HP, où il a travaillé sur des cadres agentiques pour les entreprises. Megan Gole a travaillé chez Sutter Hill Ventures sur le projet Jony Ive et Sam Altman io avant de rejoindre Era.
Casey Caruso, investisseur chez Era et fondateur de Topology Ventures, a souligné que la plateforme d'orchestration d'Era se distingue par sa capacité à gérer le routage dynamique à travers différents modèles et à répondre aux contraintes du monde réel, telles que la connectivité.
Une plateforme pour l'avenir des gadgets AI
Dorman a expliqué que l'objectif principal d'Era est de créer une plateforme propulsant la prochaine génération de dispositifs, en s'éloignant du modèle traditionnel des applications. Elle a déclaré : « Nous construisons une couche d'intelligence qui permet à quiconque de créer des objets intelligents. Nous croyons que l'avenir de la technologie ne devrait pas être dicté par quelques personnes à San Francisco, mais devrait permettre à chacun de choisir ses propres dispositifs. »
Actuellement, Era propose plus de 130 modèles de langage issus de plus de 14 fournisseurs pour alimenter divers formats de gadgets AI, tels que des lunettes, des bijoux et des enceintes domestiques. La startup anticipe que les fabricants de matériel auront besoin d'une couche logicielle pour gérer des entrées multimodales et des inférences, afin de doter leurs produits de fonctions intelligentes.
Une vision pour un écosystème AI diversifié
Dorman a précisé que la plateforme d'Era est conçue pour évoluer et s'adapter à des millions de dispositifs, permettant des expériences personnalisées pour les utilisateurs. La startup souhaite également rendre sa plateforme accessible à la communauté open source et aux makers, pour démontrer comment elle peut alimenter différents types de dispositifs.
Un défi majeur dans le domaine du matériel AI est l'absence de modèles d'affaires éprouvés. Des entreprises comme Humane ont été vendues à HP, tandis que d'autres, comme Rabbit, sont restées discrètes. Bien que Plaud ait trouvé un certain succès avec la prise de notes en réunion, d'autres startups comme Sandbar et Taya en sont encore à leurs débuts. Era espère que l'augmentation des cas d'utilisation des dispositifs AI encouragera les utilisateurs à adopter ces technologies.
