Pokémon Go : des données de jeu au cœur de la technologie militaire

Les joueurs de Pokémon Go ont, sans le savoir, contribué à une avancée technologique majeure en matière de navigation autonome. En scannant des lieux réels avec leurs smartphones, ces millions de joueurs ont généré des données 3D précieuses qui ont été utilisées pour entraîner les modèles d'intelligence artificielle de Niantic Spatial. Ces modèles permettent une navigation basée sur la caméra, sans recours au GPS.

Les scans AR réalisés par les joueurs ont alimenté les modèles d'IA spatiale de Niantic. Cette technologie est désormais combinée avec le logiciel d'un entrepreneur de défense américain pour une navigation sans GPS. Les données collectées par les joueurs de Pokémon Go ont été utilisées pour entraîner un modèle d'IA pouvant soutenir les drones militaires, selon un rapport du Telegraph (basé sur des informations du journal néerlandais Trouw).

Cela remonte à une mise à jour de 2021. Le développeur Niantic a ajouté des incitations dans le jeu pour que les joueurs scannent des lieux réels avec leurs smartphones. Des millions d'utilisateurs ont alors scanné des rues, des bâtiments, des parcs et des arbres, générant des milliards de points de données de cartographie visuelle, selon le site DroneXL. La participation était volontaire et des autorisations ont été collectées.

De jeu mobile à partenariat de défense

En décembre 2025, Niantic Spatial a annoncé un partenariat avec Vantor, une entreprise de renseignement de défense américaine qui développe des logiciels de détection spatiale pour les drones, y compris les UAV militaires. Le partenariat vise à résoudre les problèmes de déni GPS, de falsification, d'interférence et de brouillage, selon l'annonce. Lorsque les signaux satellites sont compromis, les systèmes autonomes et les équipes sur le terrain perdent leur repère.

Sur le plan technique, les deux entreprises combinent le système de positionnement visuel au sol de Niantic avec le logiciel Raptor de Vantor et ses données de terrain en 3D, construites à partir de plus de deux décennies d'images satellites. Le résultat est un système de coordonnées partagé pour les drones, les véhicules et les casques AR. Les premiers tests ont montré une réduction des erreurs allant jusqu'à 70 % et une précision d'environ 1,5 mètre, selon un article de blog de Niantic Spatial. Le système visuel est immunisé contre les brouilleurs de signaux standards.

Pas de transfert direct de données, mais les scans ont formé les modèles de base

Les deux entreprises ont déclaré à Guardian Australia que les scans au sol du jeu n'avaient pas été remis directement à Vantor. Au lieu de cela, ils ont été utilisés pour entraîner les modèles de base de Niantic. Un porte-parole de Niantic Spatial a souligné que les scans AR avaient été soumis volontairement par des joueurs qui avaient choisi cette fonctionnalité et étaient couverts par les politiques de confidentialité et de conditions de service en vigueur à l'époque.

En février 2026, Vantor a également obtenu un contrat avec l'armée américaine d'une valeur pouvant atteindre 217 millions de dollars pour le programme One World Terrain. Cet effort se concentre sur des données de terrain en 3D de haute précision pour l'environnement d'entraînement synthétique de l'armée - simulation réaliste et répétition de mission. Il n'existe aucune preuve publique que les scans de Pokémon Go feront partie de ce contrat spécifique. Le brouillage et la falsification GPS sont déjà utilisés dans les guerres en Ukraine et en Iran pour perturber les drones kamikazes, les drones de reconnaissance et les missiles guidés par GPS.

Niantic a récemment séparé sa division de jeux de son activité d'IA géospatiale. En mars 2025, Scopely, soutenu par l'Arabie Saoudite, a acquis le secteur des jeux pour 3,5 milliards de dollars, tandis que Niantic Spatial continue en tant qu'entreprise autonome axée sur les modèles d'IA spatiale.