Lila Bio reçoit 3,65 millions de dollars du NIH afin de mettre au point un traitement contre l’hypertension pulmonaire élaboré grâce à l’intelligence artificielle. Ce financement, organisé en deux étapes, doit permettre de mener des études précliniques sur l’animal ainsi que sur des tissus provenant de patients. La startup, issue du laboratoire de David Baker, s’appuie sur deux plateformes de conception de protéines.
Deux plateformes d’IA pour la conception de protéines
Lila Bio recourt à l’intelligence artificielle et au machine learning pour mettre au point des protéines thérapeutiques à l’aide de deux plateformes distinctes. L’une d’elles concerne le projet sur l’hypertension pulmonaire, en développant des médicaments injectables à libération prolongée conçus pour rester actifs dans l’organisme pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. La seconde plateforme s’adresse à la radiothérapie, en créant des protéines capables d’acheminer des isotopes radioactifs jusqu’aux tumeurs. En 2023, Lila Bio a annoncé une collaboration avec Eli Lilly pour développer des traitements contre les tumeurs solides.
Une subvention de 3,65 M$ en deux phases pour des études précliniques
La startup a reçu une subvention de 3,65 millions de dollars des National Institutes of Health, via l’Institut national du cœur, des poumons et du sang, dans le cadre du programme Small Business Innovation Research. Le financement est réparti en deux étapes : 605 981 dollars sont prévus pour des tests initiaux sur des souris, des rats et des primates non humains, puis 3 049 462 dollars doivent soutenir des évaluations animales supplémentaires et des études menées sur des tissus pulmonaires de patients.
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L’hypertension pulmonaire et l’approche thérapeutique de Lila Bio
L’hypertension pulmonaire correspond à une élévation de la pression sanguine dans les artères qui conduisent le sang du cœur vers les poumons, ce qui contraint le cœur à fournir un effort supplémentaire et peut aboutir à une insuffisance cardiaque. Jake Kraft, PDG de Lila Bio, explique que la majorité des traitements actuels se limitent à soulager les symptômes, à l’image des vasodilatateurs, et ajoute que Lila Bio cible des mécanismes validés cliniquement et modificateurs de la maladie afin de s’attaquer à la cause profonde. Le traitement en développement pourrait être administré par injection quelques fois par an.
Origines universitaires, fondateurs et financement initial
Lila Bio est issue du laboratoire de David Baker à l’Université de Washington. Les cofondateurs, Jake Kraft et le directeur scientifique Anindya Roy, ont tous deux été chercheurs postdoctoraux à l’Institute for Protein Design de l’université. L’entreprise a été fondée en 2023 et a levé 10 millions de dollars en financement initial la même année. Jake Kraft affirme vouloir développer des médicaments destinés aux patients, au-delà de la simple conception de protéines.
