Toptal réinvente le télétravail : l'IA impose un retour au bureau

Toptal et l'évolution du télétravail face aux défis de l'IA

Le PDG de Toptal, Taso Du Val, a récemment ajusté sa position sur le télétravail, particulièrement pour les équipes impliquées dans des projets innovants en intelligence artificielle. Bien qu'il ait été un ardent défenseur du travail à distance, il reconnaît désormais que certaines tâches, notamment celles liées à l'IA, bénéficient d'une collaboration en personne. Du Val a déclaré qu'il est bénéfique pour les équipes innovantes de travailler en personne, malgré son soutien antérieur au télétravail et aux retraites d'entreprise régulières.

Un modèle 80/20 revisité

Auparavant, Du Val soutenait un modèle de travail 80/20, avec 80 % de télétravail et 20 % de rencontres physiques lors de retraites trimestrielles. Aujourd'hui, ce modèle a évolué : 80 % des employés peuvent rester en télétravail, mais 20 % sont encouragés à travailler sur site pour favoriser l'innovation. Du Val a mentionné que l'entreprise a dépensé des millions pour des retraites, sans en trouver les résultats très productifs. Il y a un peu plus de six mois, il avait déclaré qu'il croyait en un modèle 80/20 : 80 % de travail à distance et 20 % de travail en personne lors de retraites trimestrielles. Aujourd'hui, ce ratio signifie quelque chose de différent pour lui : 80 % de la main-d'œuvre peut être entièrement à distance et 20 % devrait se présenter en personne.

Bien qu'il croie toujours que le travail à distance est là pour rester — et qu'il prévoit de maintenir son entreprise d'environ 700 personnes largement structurée de cette manière — il a réalisé au cours des derniers mois que certains travaux complexes liés à l'IA sont mieux réalisés en personne. "Je déteste le dire, car j'aimerais que tout puisse être fait à distance aussi efficacement qu'en personne," a déclaré Du Val. "Mais il y a quelque chose dans l'intensité, le brainstorming et l'émergence d'idées qui nécessite d'être présent."

La fin des retraites d'entreprise régulières

Toptal a considérablement réduit ses retraites d'entreprise, qui avaient atteint jusqu'à 62 événements en 2021, dans divers pays comme la Turquie, la Thaïlande, la France et l'Espagne. Du Val a constaté que ces rassemblements n'étaient pas assez productifs pour justifier leur coût. Il a mentionné que Toptal avait intensifié les retraites en 2021 après la pandémie, en tenant jusqu'à 62 retraites en une seule année, et en dépensant "beaucoup" de millions. L'entreprise a organisé des retraites dans plusieurs pays, dont la Turquie, la Thaïlande, la France et l'Espagne.

Le coût n'était pas la principale raison pour laquelle Toptal a réduit le nombre de ses retraites, a déclaré Du Val. Il a constaté que beaucoup de ces rassemblements n'étaient pas suffisamment productifs. "Ça ne créait vraiment pas de valeur, donc j'ai réalisé, 'wow, c'est vraiment inutile, à moins que vous ne fassiez un travail très spécifique et orienté vers un but,'" a-t-il dit.

Du Val a précisé que Toptal a suspendu les retraites d'entreprise de routine au cours des six derniers mois en raison d'un manque de leadership approprié pour ces rassemblements. Cependant, il a indiqué qu'il prévoit d'embaucher des personnes capables d'aider à faciliter des réunions plus productives à l'avenir. Il voit toujours de la valeur dans les retraites dans les bonnes circonstances. Récemment, il a passé un mois dans une villa de 15 chambres en Turquie avec une équipe travaillant à la création d'une branche fintech pour l'entreprise. Il a déclaré que cette configuration avait bien fonctionné. Même s'il envisage de créer un bureau physique pour les équipes axées sur l'innovation, il reste convaincu que même les équipes qui bénéficient d'un temps concentré en personne n'ont pas toujours besoin d'être ensemble.

En Turquie, il a dit qu'il y avait un moment où le brainstorming avait atteint ses limites, et les gens avaient besoin de rentrer chez eux pour exécuter le travail. "C'est toujours comme, 'OK, nous avons brainstormé suffisamment, maintenant allons faire le travail,'" a conclu Du Val.

L'importance de la collaboration en personne

Du Val reconnaît que, bien que le télétravail reste pertinent, certaines innovations nécessitent une interaction physique. Il a observé que le développement de datasets et la gestion des agents d'IA bénéficient d'une approche collaborative en personne. Cependant, il souligne que même dans ces cas, un retour au télétravail est souvent nécessaire pour la mise en œuvre des idées générées lors des sessions de brainstorming. Du Val a dirigé l'entreprise de recrutement à distance depuis sa création en 2010, et il reste optimiste quant à cette structure. Cependant, il envisage maintenant de créer un siège pour une fraction des employés axés sur des travaux d'IA hautement innovants.

Il a expliqué que ce changement reflète des évolutions dans le cycle de développement des logiciels. Jusqu'à récemment, la plupart des développements logiciels — même les SaaS avancés — étaient relativement simples. Les équipes pouvaient ajuster des fonctionnalités et expédier des mises à jour au besoin. Maintenant, a-t-il dit, la nature du travail évolue. Bien que certains cycles de développement traditionnels existent encore, les développeurs doivent de plus en plus se concentrer sur la création de datasets que les modèles d'IA peuvent utiliser efficacement. Cela implique de réfléchir attentivement à la manière dont les grands modèles de langage créent des agents capables d'effectuer des tâches étroites et spécialisées.

"C'est un travail beaucoup plus scientifique. C'est beaucoup plus créatif. Vous devez réellement faire des mathématiques et de la science, et discuter de nouvelles techniques, et il y a beaucoup de brainstorming," a déclaré Du Val. Le PDG a ajouté que, d'une certaine manière, les travailleurs à distance prospèrent dans ce nouveau cycle de développement, notamment en ce qui concerne la gestion des agents d'IA et des flux de travail associés. Cependant, dans d'autres domaines, être en personne peut faire une différence significative, surtout lorsque certaines équipes techniques essaient de réaliser des percées.