Cloudflare réduit ses effectifs de 20 % en misant sur l'IA agentique

Cloudflare bouleverse le secteur tech avec des licenciements massifs

Cloudflare, un pilier essentiel du web mondial, a récemment annoncé une décision qui pourrait bien redéfinir les contours de l'industrie technologique. En effet, l'entreprise a décidé de supprimer plus de 1 100 postes, ce qui représente environ 20 % de ses effectifs globaux. Cette annonce, faite le 7 mai, a été accompagnée de la publication de résultats financiers impressionnants pour le premier trimestre. Le chiffre d'affaires a atteint 639,8 millions de dollars, marquant une hausse significative de 34 % par rapport à l'année précédente. De plus, le bénéfice par action ajusté s'est élevé à 25 cents, dépassant les prévisions du marché de deux cents.

Dans un contexte où les contrats supérieurs à 5 millions de dollars par an ont progressé de 50 %, Cloudflare a choisi de mettre en avant l'IA agentique comme moteur principal de cette restructuration. Le PDG Matthew Prince, dans un billet cosigné avec la cofondatrice Michelle Zatlyn, a expliqué que ces suppressions ne sont ni le fruit de coupes budgétaires ni de mauvaises performances. Selon eux, l'objectif est de réinventer le fonctionnement de l'entreprise à l'ère de l'IA, où les employés utilisant les outils d'IA internes se révèlent être deux à cent fois plus productifs.

Une transparence inédite dans l'industrie

Contrairement à d'autres géants de la tech tels que Meta et Oracle, qui ont récemment procédé à des licenciements sans mentionner l'IA, Cloudflare a choisi de ne pas dissimuler cette réalité. Chez Meta, par exemple, la DRH Janelle Gale avait précisé que l'IA ne figurait pas parmi les motifs officiels des 8 000 suppressions d'avril. Oracle, de son côté, n'a même pas évoqué le terme dans ses communications internes. Cloudflare, au contraire, a fait de l'IA le motif principal de ces suppressions, l'assumant publiquement et sans détour.

L'usage de l'IA au sein de Cloudflare a été multiplié par six en seulement trois mois. Bien que les détails exacts de cette augmentation restent flous, ce chiffre avancé par Prince lui-même témoigne d'une transformation rapide et profonde. Cependant, malgré des fondamentaux solides, l'annonce a entraîné une chute de 24 % de l'action le lendemain, reflétant une certaine inquiétude quant aux implications futures de l'IA sur l'emploi.

Conséquences et cadre juridique en Europe

Les suppressions de postes annoncées par Cloudflare touchent toutes les équipes et toutes les régions, y compris l'Europe, où l'entreprise dispose de bureaux à Lisbonne, Londres, Munich et Paris. Le directeur financier Thomas Seifert a précisé que ces coupes n'affecteraient pas les commerciaux à quotas. En Europe, la directive sur les travailleurs des plateformes, adoptée fin 2024, impose une supervision humaine des décisions algorithmiques en matière de conditions de travail. En France, un licenciement collectif de plus de dix personnes sur trente jours nécessite l'information et la consultation du CSE.

Les charges de restructuration de Cloudflare s'établissent entre 140 et 150 millions de dollars, selon le dossier SEC. Les salariés concernés par ces suppressions conserveront leur salaire de base jusqu'à la fin de 2026, un package nettement plus généreux que la moyenne du secteur. Depuis janvier, entre 120 000 et 150 000 suppressions de postes ont été comptabilisées dans la tech mondiale. Parallèlement, des investissements massifs dans l'IA, totalisant 725 milliards de dollars pour 2026, ont été annoncés par des géants comme Amazon, Microsoft, Alphabet et Meta. Cloudflare a ainsi mis en lumière une tendance que beaucoup redoutaient : l'IA remplace de plus en plus les emplois humains.