Qwant et Staan : une offensive européenne face aux géants du web

Qwant et son évolution

Depuis sa création en 2013, Qwant s'est positionné comme un moteur de recherche européen soucieux de la vie privée. Après son acquisition par Synfonium en 2023, l'entreprise a entamé une nouvelle phase de développement, axée sur une approche plus industrielle et technologique. L'objectif n'est plus de rivaliser directement avec les géants comme Google, mais de construire progressivement une alternative européenne crédible et durable dans le domaine de la recherche en ligne.

La stratégie de Qwant repose sur trois axes principaux : offrir un moteur de recherche respectueux de la vie privée, renforcer son indépendance technologique, et utiliser son expertise en recherche pour répondre aux besoins des entreprises en matière d'intelligence artificielle. Cette approche vise à créer un écosystème où la protection des données personnelles est au cœur des préoccupations, tout en développant des solutions innovantes pour les utilisateurs et les entreprises.

European Search Perspective

En 2024, Qwant s'est associé à Ecosia pour créer European Search Perspective, une coentreprise franco-allemande visant à développer une technologie de recherche et un index web européens. Cette initiative est née de la nécessité de mutualiser les ressources et les expertises pour construire une alternative solide dans un secteur où les investissements et l'échelle sont cruciaux.

Le développement d'une technologie de recherche nécessite des ressources considérables pour explorer, indexer et structurer le web, tout en améliorant continuellement la qualité des résultats. En unissant leurs forces, Qwant et Ecosia espèrent bâtir une technologie commune qui servira leurs services grand public ainsi que Staan, leur API dédiée aux usages professionnels. Lilo, un autre service grand public, bénéficiera également de cette technologie commune, renforçant ainsi l'offre européenne face aux géants américains.

État du marché et opportunités pour Staan

Le marché de l'accès au web est en pleine mutation, en grande partie en raison de l'essor de l'IA générative qui nécessite un accès fiable aux contenus en ligne. Cependant, cet accès est largement contrôlé par des entreprises non européennes, créant une dépendance pour les entreprises européennes développant des services d'IA. Microsoft a récemment annoncé l'arrêt de son API Bing Search, ce qui accentue encore cette dépendance.

Staan, l'API de Qwant, se positionne comme une alternative durable à cette dépendance. Elle offre aux entreprises une solution souveraine, leur permettant de construire leurs services d'IA sans être soumis aux changements imprévisibles des conditions d'accès imposées par les acteurs dominants du marché. Cette indépendance est cruciale pour les entreprises qui souhaitent développer des solutions d'IA robustes et pérennes.

Staan : une porte d’entrée européenne

Staan est une API de recherche web conçue pour les entreprises, les développeurs et les acteurs de l'IA qui ont besoin d'intégrer l'accès au web dans leurs services. Contrairement à un moteur de recherche classique, elle ne s'adresse pas directement aux utilisateurs finaux.

Cette API permet aux applications d'IA d'interroger le web pour obtenir des contenus récents, structurés et sourcés, y compris des pages pertinentes, des extraits, des métadonnées et des contenus actualisés. En fournissant un accès direct à des informations fiables et à jour, Staan permet aux développeurs de créer des applications d'IA plus précises et plus efficaces.

Utilisateurs et cas d’usage de Staan

Depuis son lancement, Staan a suscité un vif intérêt de la part d'entreprises de toutes tailles et de tous secteurs, notamment des startups et des acteurs de l'intelligence artificielle. Les organismes publics développant des applications d'IA souveraines figurent également parmi ses premiers clients.

Les cas d'usage de Staan sont variés, mais partagent un besoin commun d'accès fiable à des contenus web récents et structurés, tout en respectant la souveraineté. Un exemple notable est Pappers IA, un assistant spécialisé dans les données légales et économiques françaises, qui utilise Staan pour garantir des informations à jour et fiables tout en protégeant ses clients des implications du Cloud Act. Cette capacité à fournir des données actualisées et sécurisées est essentielle pour les entreprises qui dépendent d'informations précises pour leurs opérations.

Différenciation de Staan

Bien que la souveraineté soit un atout majeur, Staan se distingue également par la qualité des contenus qu'elle fournit aux applications d'IA. Ces contenus sont récents, sourcés, structurés et exploitables dans des architectures modernes comme le RAG.

Pour les développeurs, l'enjeu est d'obtenir non seulement des résultats de recherche, mais aussi des informations utilisables par les systèmes d'IA, avec des sources, des métadonnées et des extraits permettant un accès rapide et pertinent aux informations nécessaires. Cette approche permet de réduire le temps de développement et d'améliorer la précision des applications d'IA.

Critères de qualité dans les architectures RAG

Dans une architecture RAG, la qualité des réponses générées par l'IA dépend fortement de la qualité des informations récupérées. Les critères essentiels incluent la fraîcheur des contenus, la pertinence des résultats, la vérifiabilité des sources, la structuration des données et la fiabilité de l'accès au web.

Une IA qui se base uniquement sur ses données d'entraînement risque de produire des réponses obsolètes ou imprécises. En accédant à des informations récentes et identifiables, on réduit le risque d'hallucination et on améliore la traçabilité des réponses. Cette capacité à fournir des informations précises et vérifiables est cruciale pour le développement d'applications d'IA fiables et efficaces.

Perspectives pour le marché de la recherche web en Europe

Dans les cinq prochaines années, le marché de la recherche web pour l'IA en Europe pourrait connaître des transformations significatives. Qwant entend jouer un rôle central dans cette évolution, en consolidant sa position comme une alternative européenne crédible et en renforçant l'autonomie technologique du continent face à la domination des acteurs américains. Cette stratégie vise à créer un écosystème de recherche web européen robuste et indépendant, capable de répondre aux besoins croissants des entreprises et des développeurs en matière d'IA.